この日、私は敦賀駅に到着する一番目の新快速に尼崎から乗車しました。
この駅で初めて「湖西経由 敦賀」と言う行き先表示を見ましたが･･･何だか不思議な感じです。
で、いきなり近江今津まで飛ぶわけですが。
いやー、尼崎で先頭車両を撮影しようとした為にそのまま一番先頭に乗車したのですが、この付近の混雑が凄まじくてですねえ。気付けば押し出され押し出され してかぶりつきポイントに到達。しかし両腕を動かす事もままならず、京都駅付近でようやくコンデジを取り出す事が出来ました。
この近江今津では特急の追い越しの為に10分ほど停車するので、その間に出発式典が行われました（ちなみに米原方面側では長浜で式典があったそうで）。
ちなみに敦賀に向かう全ての新快速はこの駅で10分ほど停車するのですが･･･まあもともと湖西線は特急街道なので仕方ないのかもしれません。新快速とは言え近江舞子〜敦賀間は各駅停車ですし。
列車は大きく弧を描いて以前のデッドセクションを通過し、近江塩津に到着。
隣のホームには近江今津行きの列車が止まっています。今日は開業初日と言う事もあって大勢の人が居ましたが、元からそれ程幅広いホームではないので若干危険な状態だったような気がしました（；´Д`）
この駅、ホームの長さ自体は結構あるのですけど、実際新型列車用に嵩上げされた部分は4両分だけだったように見受けられます（少なくとも8両分は無かったはず）。
近江塩津を発車して新疋田到着。ここでも地元の方が大勢来られてました。それにしてもすっかり秘境駅の趣はなくなってしまいましたなあ。
そして新疋田を発車した列車はループ線をくぐり･･･
やはり地元民の熱烈な歓迎を受け、数分遅れで敦賀駅に到着。
到着した瞬間にくす玉が割れ、空砲が鳴り渡り、オーケストラの演奏が始まり･･･と、まさに熱烈歓迎。
なんというか、桃鉄で一番に目的地へ到着した時の喜びをリアルで体感した気分です。
新快速は切り欠きになった4番ホームに停車するのですが、ここから福井方面の列車に乗り換え、又はそのまま改札へ向かうには150m程歩かなくてはいけません。
しかもそこへ向かうための通路も狭い狭い･･･この辺は少し難ありですが、近いうちに敦賀駅の改修工事が予定されているのでその時に改善される物だと思います。
ふと小浜線側に目をやると、2両編成の長浜行き125系が出発前の準備をしていました。
敦賀から近江今津、米原方面へ向かう一部の近距離列車はすでに新型列車に置き換えられていますが、これらの列車に関しては今まで419系、又は455系の3両編成で運用していた為実質減車と言う事になります。
中には長浜発敦賀行の125系単行列車もあったとか･･･それはさすがにきついと思いますよJR西さん（；´Д`）
なんか加古川線電化の際の「便利になったように見せかけてちゃっかり合理化推進」を思い出すなあ。
敦賀駅に着いてからは構内の車両展示会に行ったり、その後福井まで足を伸ばして越美北線を見てきたりしましたが今回の本筋とは関係ないので割愛。
しかし構内で行う車両展示会なのに、その会場へ向かうまでに20分も掛かる様な迂回路へと誘導してくださった駅員さん方には本当に頭が下がります。本気で文句言ってやろうかと思った。
いや安全上の問題とかあるでしょうから仕方ないと思うのですが、向かうまでに時間が掛かることくらいは改札付近でアナウンスしてくれても良かったんじゃないですかね。良かったんじゃないですかね！（思い返したらだんだん腹が立ってきた
さて日中の行動はすばっと省略しまして、敦賀からの帰りは19：51の長浜行きを利用しました。
この列車には419系が使用されていました。今後敦賀以南は全て新型列車に置き換えられることになっていますが、521系の増備が未だ進んでいない為、当面（11月下旬まで？）は419系なども運用に入る事になっています。
ここからは写真無しで申し訳ないのですが、近江塩津〜米原間各駅の様子などを簡単に。
近江塩津〜長浜間の各駅は今回の新快速乗り入れに合わせて軒並みリニューアルされていました。個人的には昔ながらの雰囲気が色濃く残っていた木ノ本駅がガラッと変わってしまったのが残念。
なお木ノ本駅は未だ工事中のようで、今のところは8両に対応できていなかったような気がします。
でまあ不憫なのが坂田駅と田村駅。今回の乗り入れ以前から新快速が乗り入れていたこともあって、敦賀〜米原間の中では取り残されたようにリニューアルの対象外となっていました（つД`）
しかしまあ近江塩津までは早い所8両の乗り入れを実現した方が良い様な気がしますね。現状だとこの様にヘンテコな運用の列車が登場してしまっているので。（ヒント：長浜〜米原間は8両しか乗り入れられません）
あとは列車の両数とか色々考える所が多いと思いますが、JR西さんにはその辺りしっかり見極めて次回改正に臨んでもらいたいと思います。
何がいいたいかと言うと、とりあえず単行はきついと思いますよ･･･
はいそんな訳で完全に尻つぼみでしたが、新快速敦賀乗り入れ初日のレポートは以上で終了したいと思います。
